支離滅裂なMEMO

惜別


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「ヤナギ、なのか？」

ああ、そうだよ。
8341が私に、サヨナラを言う時間をくれたんだ。
モドキガミの特性だろう。
だが安心しろ。
もうすぐ…私の意識は消える。

しかし皮肉なものだ。
とうの昔に”教え”など捨ててしまったというのに
最期の最後にこの姿とは

「・・・・・・・」

心配するな。
私の瘴気は全て、この子に食われて消える。

たいしたものだ。
お前の血がよく馴染んだようだな？

私の知識は全てこの子に渡す。
あとはこの子に訊くといい。

ああ、そうだ。

「おい、何の真似だ？」

私の心剣。形見だよ。
身体が崩壊したせいで出てきたようだ。
受け取ってくれ。

「断る。
　俺は『お前達』から打ち出される『それ』が
　反吐が出るほど、大嫌いだ。」

知っているさ。
だからこそ使え、お前の復讐のために。

それにな、
今やこんなちっぽけなナマクラだけが
私が世界に存在したという、唯一の証なんだ。

持っていけ。
お前に使われるなら本望だ。


さてと…もう、往くよ。


この子に伝えてくれ。
助けに来てくれて嬉しかった。
ありがとう、と。


左様ならだ、バルムンク。
小さな我が友よ。

お前たちと戦場で出会わなくて
ほんとうによかった。

あのかわいい坊やと、仲良くな。



#王と皇帝
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・元・ハーディンの騎士、ヤクニ（八9二）
・ブラムド、バルムンク世代より200年ぐらい前の騎士。


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確かに　眼が合った

決して、私に向けられることのなかった
『宵闇』が

私を見ていた

雷鳴




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-Side A-

ミハごと、貫いてやろうと思った。

私の、ほんの一瞬の躊躇の隙に
全力で逃走を開始したミハは
すでに、100mほど先の彼方に走り去っている。

速い。

武戦術を行使しているとはいえ、
極限下の緊張の中
幼児一人を抱えてもあれほどの速度を出せるとは。

さすが、あの方が見込んだだけの事はある。

しかし、やはり若い。
速度重視での最短距離を選んだのだろうが、
まさかこんな身を隠すものがない
平野を駆けるとは。

格好の的だ。

手になじんだ愛剣に、魔力を流し込む。
私の意思に呼応して、槍状に刀身を変えた。

一撃だ。
一撃で、即死させてやろう。
大丈夫、外しはしない。

私の放った刃が、ミハエルの背に真っ直ぐと
吸い込まれるように突き立つ軌道を
イメージしながら。

私は、槍を投げるように深く
強く、身体を沈み込ませた。

終わる。

ただそう強く確信しながら
振りかぶった愛剣が、指先を離れかけた

瞬間

心臓が跳ね上がった。






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-Side B-

　
どこかで、雷鳴が聴こえたような気がした。

その音で、落ちかけた意識を
辛うじて持ち直す。

ここは、どこだろうか…？

一瞬、記憶が混乱しかけたが
視界に入る景色から
西の庭園の中にいくつか点在する
小さな東屋の中にいるのだと、理解できた。

ああ、なんとかここまで逃れられたか。

安堵も束の間、
ハッとして腕の中におさまる
小さな御方の安否を確認した。

幼い双眸は閉じられ、
その白い肌は鮮血で染まっている。

「ブラムドさ…！」

思わず叫びそうになった直後、
すうすうと、穏やかな寝息が耳に届いた。

肌は血に染まっていたが、顔色は悪くない。
脈の確認も行ったが、至って平常である。
どうやらこの血は、私の傷から流れたもの
のみらしい。

「殿下⋯よかった⋯」

今度こそ本当に、安堵の溜息が出た。

あの時。

ブラムド様を抱えて
全力で走り始めた、数秒後。

背後から感じた、猛烈な殺意と気迫に
開けた平野を逃走路に選んだことを
激しく後悔した。

と同時に
自分は死ぬのだ
という事を、はっきりと悟った。

ブラムド様。

だめだ、守り切れない。
自分もろとも貫かれる。

地面に投げ出すか。
いや、この速度のなか腕から放り出せば
幼い殿下はただではすまない。

仮に攻撃を逃れても私が死んだ後に
殺されるだけだ。

転移術…詠唱が間に合わない。

どうする。

どうする…！？

一瞬のような
数分、数秒のような
奇妙な感覚の中で必死に考えを巡らせながら

自分の身体を無意識に
『変化（ﾍﾝｹﾞ）』させていることに気付いた時。

私の肚は決まった。

首。
背骨。

絶命に至るような急所へ魔力を集中させ
防御を固める。
即死を回避するためだ。

『変化』である私の身体は文字通り
変幻自在。

多少四肢がもげようと、
意識さえ保っていればどうとでもなる。
この一撃さえ、耐えることができれば。

あとはどうなってもいい。
とにかく一分一秒でも長く生きながらえ、
なんとしてでも、殿下を逃す⋯！

決意と同時に、炎のようにうねりを上げる
私の『影』に呼応するかのように

背後に迫る刺客の殺気も、一気に膨れ上がった。

そしてついに、
光のような一閃の刃が放たれた。

来る！

まるで磁石に引かれるかの如く、
刃が私の心臓を目掛け、降りてくるのがわかる。

私は、コンマ数秒後に訪れるはずの死神の一撃に
全神経を集中させた。


その時。


私の意識の全てを





雷轟が支配した。






その後は、何も思い出せない。

柱にもたれかかっている、肩から腰にかけて
ひどく熱いという以外に感覚が無く、

あの一撃を食らったもののなんとか即死は
回避できた、という事実だけしか
理解できなかった。

空は相変わらず、青く広く澄み渡っている。

あの轟音は、
刺客の一撃がもたらした衝撃音だったのか。

死線を越えかけた時に聞く、幻だったのか。

わからない。
なにも。

朦朧とする意識の中で
私は右手の無線機から、緊急信号を発し続けたが

治療室で再び意識を取り戻す時まで、
その無線機が壊れていた事に気付くことは
なかった。

後にわかったことだが

あの日 、王宮を含む帝都にいた全ての人間が
その轟音を耳にしており

直後、帝都内の全て術具が機能を停止し、破損。
甚大な被害をもたらしたという。

帝国はこの事件を、
魔導兵器の性能テスト中に起こった爆発事故による衝撃波が原因だったと発表。

この実験に参加していた
兵団の隊員、4名が犠牲になったと報じた。

ブラムド様の暗殺事件は、

事実上、闇に葬られた。

生還した私は

あの日に見聞きしたこと、
その全てを死ぬまで口外するなと
陛下より厳命され、
陛下亡き後も、その命令を忠実に守り続けている。

最も心配していた
暗殺されかけた、ブラムド様ご本人は

まるで、その日など存在しなかったかのように
一切何も、覚えておられなかった。




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どこかで、雷鳴が聞こえる。
こんなに澄み渡った蒼天なのに。

⋯⋯。

私は多分、きっと、
心のどこかで期待していたのだ。

もしも、
もしもあの御子様に何があれば、と。

そうすれば⋯⋯⋯。

そんなこと、あるわけないのに。

大義名分を、己の中でいくら正当化しても
根底にあるのは、自分のことだけ。

叶うはずもない、夢想の願いだけ。

結局、揺らがなかったのは「あの人」だけだった。
先に裏切ったのは、私の方だったのだ。

でなければ【アレ】が
あそこにあるはずが、無いのだから。

⋯⋯⋯⋯⋯⋯。

なんだか、
ひどく、疲れた。

後悔しないと、決めていた筈なのに。

ああ本当に、本当に滑稽な私。
最初から最期まで道化のようだった。

ごめんなさい、先生。
貴方のような「剣」にはなれなかった。
その資格が無かった。

貴方の名誉を汚した罪は、すぐにけじめを付けます。
だから大丈夫。
何も心配しないでください。

ああ

本当に、良い天気。

日向がとてもあたたかい。

こんな気持ちいい、日向のもとを



あの子と歩いてみたかった。


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